Bae tu BMS. TDTM – ¿Te gusta el Hentai? (No. Eso no es un error tipográfico). Si bien ese mensaje puede parecer un galimatías para usted, probablemente tenga mucho sentido para los jóvenes adolescentes que envían mensajes de texto. Eso se debe a que es una jerga adolescente, o lenguaje codificado, comúnmente utilizado por los adolescentes al enviar mensajes de texto. (Oh, si tienes curiosidad, ese mensaje codificado significa algo parecido a «Amante rompes mi escala. Háblame sucio. ¿Te gusta el porno anime?«)
Sin embargo, asumimos que gran parte de este lenguaje es inofensivo y es probable que los niños lo usen para burlar las miradas indiscretas de los padres. Pero, ¿y si no lo es? ¿Qué sucede cuando la jerga simple conduce a textos más sugerentes, como usar emojis para sugerir actos sexuales (berenjenas más gotas de agua) o incluso enviar fotos de desnudos? Ahí es donde somos padres. Bienvenido al peligroso mundo de los adolescentes y el sexteo.
La ACLU Washington define el sexting como «la práctica de crear, enviar y/o publicar imágenes o videos sexualmente sugerentes a través de teléfonos móviles, correo electrónico o Internet». Estos a menudo se comparten entre parejas o personas que están saliendo y, por lo general, se envían de forma consensuada. Pero cuando los adolescentes envían o ven este tipo de textos sexualmente explícitos, los mensajes pueden considerarse pornografía infantil y causarles serios problemas legales, incluso en el registro de delincuentes sexuales de por vida.
La era digital de la crianza de los hijos
Una revisión de investigación de 2018 sobre menores y sexteo publicada en JAMA Pediatrics encontró que el 15 por ciento de los adolescentes ha enviado un mensaje de texto mientras que el 27 por ciento lo ha recibido. El análisis fue exhaustivo e incluyó una revisión de 39 estudios con 110 380 participantes en total. Lo más preocupante de los hallazgos es que el 12 por ciento de los adolescentes dijeron que habían enviado un mensaje de texto sin el permiso o el conocimiento del remitente, y el 8 por ciento de los adolescentes dijeron que sus mensajes de texto se habían transmitido sin su permiso.
J. Tom Morgan, profesor de derecho penal en la Universidad de Western Carolina y autor de «Ignorance is No Defense: A Teenager’s Guide to Georgia Law», dice que, por lo general, el infractor número uno de las leyes de sexting son las niñas de 13 años.
Los estados están tratando de ponerse al día. Para 2015, 20 estados habían aprobado leyes para reducir las leyes relacionadas con el sexting entre menores, y aunque algunos lo consideran un delito menor, el sexting de una forma más visual (enviar fotografías explícitas) puede conllevar ese cargo de pornografía infantil. Antes de que Georgia cambiara su ley en 2013, los menores que enviaban fotos explícitas de sí mismos podían ser sentenciados a entre cinco y 20 años de prisión y hasta $100,000 en multas. Hoy, un niño de 14 años en Georgia que comete el mismo delito normalmente sería acusado de un delito menor.
Pero esa no es la situación en todas partes. Considere el caso de una niña de Minnesota de 14 años que envió fotos explícitas de sí misma a un niño en su escuela a través de Snapchat. El niño las compartió con otros en la escuela, y la niña que se tomó selfies fue acusada de delito grave de distribución de pornografía infantil, lo que podría haberla puesto en la lista de delincuentes sexuales registrados por hasta 10 años si hubiera sido condenada. Afortunadamente, su caso fue desestimado por el juez que dijo que enjuiciar a los adolescentes por sextear no era la intención de la ley de pornografía infantil del estado.
Claramente, los detalles legales y las ramificaciones son más de lo que muchos de los jóvenes «delincuentes» pueden comprender. Para los padres que esperan proteger a sus hijos adolescentes y preadolescentes, tener una conversación importante, o mejor aún, una conversación continua sobre los entresijos del sexting celular seguro es la versión del siglo XXI de los pájaros y las abejas. Para ambas partes, es probable que sea igual de vergonzoso.
Lo que los padres deben saber
Como padre, el primer paso es informarse. Las leyes sobre sexting, pornografía infantil e incluso lo que constituye «desnudez» varían según el estado. Morgan recomienda hablar con un abogado o investigar en línea, pero advierte que encontrar e interpretar los estatutos puede ser difícil.
Los padres también deben comprender que se trata de un delito penal que involucra a niños por el cual el estado puede presentar cargos sin la aprobación de los padres. Las escuelas también son informantes obligatorios, de modo que si un maestro ve algo en el dispositivo móvil de un estudiante, debe notificarlo a la administración y las autoridades. Los padres deben saber (y enseñar a sus hijos) que no darse cuenta de que una de las partes es menor de 18 años es no un vacío legal.
«Lo que sucede a menudo es que una persona lo comparte con otra persona y esa persona queda atrapada», dice Morgan. «Y lo rastrean». Ser el receptor de un sext tampoco hace que un adolescente sea inocente. «[He or she] puede ser acusado de delito grave de posesión y distribución» de pornografía infantil si la imagen no se elimina de inmediato, dice Morgan.
Cuándo iniciar la conversación
«Las conversaciones incómodas deben suceder, y deben suceder antes de lo que piensas», dice Titania Jordan, directora de padres en Bark, una aplicación de monitoreo para padres. «Antes de que creas que tu hijo lo ha encontrado, probablemente lo haya hecho». Un estudio de Bark de 2018 encontró que el 55,9 por ciento de los preadolescentes y el 72,1 por ciento de los adolescentes encontraron desnudez de contenido de naturaleza sexual (aunque no necesariamente a través de mensajes de texto).
Aunque puede parecer una exageración pasar de enviar un mensaje de texto con un emoji de berenjena «sugerente» a enviar una foto desnuda, las palabras codificadas, los acrónimos y los emojis aún deberían ser una preocupación para los padres, dice Jordan. Ella recomienda comenzar hablando con los niños pequeños sobre lo que podrían encontrar en línea y explicarles que hay buenas y malas imágenes.
Cómo hacer real el peligro de sextear
Si bien puede ser difícil reconocer que mucho antes de los 18 años, los niños pueden tener sentimientos sexuales, «superar la parte de la vergüenza y abordarla de una manera muy clínica» puede ayudar, dice ella. Para las niñas preadolescentes y adolescentes, los padres y cuidadores deben inculcarles el poder de decir no. Nunca tienen que enviar fotos de desnudos a los chicos. Alguna vez. Jordan sugiere encontrar ejemplos de la vida real en línea y mostrarles a los niños lo que ya les ha sucedido a otros niños.
«Las conversaciones sobre la huella digital son las que los padres de hoy deben tener con sus hijos», explica Jordan. «Lo que va en línea vive en línea para siempre». También aconseja prestar atención a las señales de comportamiento, que son similares a las de las enfermedades mentales: un adolescente que esconde su teléfono, borra mensajes de inmediato, está agitado, baja en las calificaciones, faltas injustificadas, pérdida de apetito, pérdida de interés o cambio en peso.
Finalmente, debido a que es posible que los niños no puedan comprender realmente la seriedad y la permanencia del sexteo, no les dé un teléfono inteligente sin una disposición de seguridad. «Saben cómo ocultarte cosas», dice Jordan. La Academia Estadounidense de Pediatría incluso sugiere recolectar teléfonos celulares en reuniones de niños de secundaria y preparatoria para reducir la presión de los compañeros.
Una vez que su hijo llegue a la escuela secundaria o incluso a los 18 años, eso no significa que las conversaciones deban terminar. Imagina a un estudiante de último año de secundaria de 18 años que recibe selfies desnudos de su novia de 16 años. Aunque la edad de consentimiento en muchos estados es de 16 años, las leyes de pornografía infantil se aplican a los menores de 18 años. Así que sigue hablando. Mantente alerta de las consecuencias.
«No seas crítico», dice Morgan. «No seas acusatorio». En su lugar, inicia una conversación con «Oye, leí esto en el periódico» o «Vi esto en línea. ¿Sabías esto?».
«Les decimos a nuestros hijos que no beban y conduzcan», dice. «Tienes que decirles a los niños: ‘Esta es la ley. Puedes tener un impacto grave en el resto de tu vida'».
Publicado originalmente: 26 de febrero de 2019