Una adopción abierta es aquella en la que existe un contacto directo entre la familia biológica y la familia adoptiva. Si bien no es apropiado para todas las situaciones de adopción, puede haber muchos beneficios para todos los involucrados.>
Los beneficios más claros son para los niños adoptados; en una adopción abierta, los niños saben que han sido adoptados y no tienen que buscar a su familia biológica. Pueden tener acceso directo no solo a su madre biológica, sino también a la familia en general, como hermanos, abuelos y primos. Pueden hacer y recibir respuestas a preguntas sobre su historia familiar y muchas de las preguntas que preocupan a los niños adoptados, como «¿A quién me parezco?» ya menudo lo más importante, «¿Por qué me dieron por vencido?» Los niños que tienen contacto con sus familias biológicas no están sujetos a fantasías sobre quiénes son sus padres biológicos y, en general, no sienten un conflicto de lealtad, ya que la relación entre las familias biológicas y adoptivas es transparente. En el caso de la adopción interracial, la adopción abierta da acceso al niño a su origen cultural y racial.
Las familias biológicas a menudo encuentran que las adopciones abiertas también son mejores para ellas, ya que no tienen que cortar todo contacto con el niño y no se preguntan qué pasó con su bebé: ¿está saludable? ¿Es feliz? ¿Se parece o actúa como nosotros? ¿Cómo está creciendo? Sienten que tienen más control sobre la situación y, por lo tanto, se arrepienten menos de haber dejado a su hijo.
Los padres adoptivos a menudo desconfían del contacto con la familia biológica de sus hijos adoptivos, pero cuando se acuerda una adopción abierta, muchos padres adoptivos están contentos con el resultado. No les preocupa su derecho como padres, o que la familia biológica quiera recuperar al niño, ya que la relación es abierta. Pueden desarrollar empatía por la familia biológica y ser abiertos sobre los antecedentes y la historia del niño.