El Carolina reaper es el chile más picante del mundo. Jason Raff/Shutterstock
En 2013, Guinness World Records declaró oficialmente al Carolina Reaper como el pimiento más picante del mundo, un título que aún conserva. El pimiento es un cultivar desarrollado por «Smokin'» Ed Currie de Carolina del Sur, propietario de Puckerbutt Pepper Company. Al igual que el escorpión de Trinidad, este pimiento es una mezcla de dulzura y picante. El pimiento tiene un promedio de 1.641.183 SHU, pero puede calentarse hasta 2.200.000 SHU.
La Liga del Fuego, una sociedad que clasifica a los campeones que comen chile, supervisa un desafío de pimientos Carolina Reaper para determinar quiénes son los comedores más tolerantes a las especias del planeta. Un hombre australiano llamado Gregory «Iron Guts» Barlow tiene el récord del concurso, consumiendo 160 Carolina Reapers en una sola sesión. Para la mayoría de los mortales, incluso una bocanada de los aceites en aerosol de la pimienta podría dejarnos sin aliento.
La competencia para cultivar el chile más picante del mundo no ha terminado, ni mucho menos. Currie, por su parte, sigue cultivando pimientos cada vez más picantes. Afirma que su creación actual más caliente es un cultivar llamado Pepper X, que es un cruce entre un Bhut Jolokia (pimiento fantasma) y un pimiento escorpión de Trinidad. El fruto de estas plantas de pimiento supuestamente mide 3.180.000 unidades de calor Scoville, pero no se ha confirmado de forma independiente. Esta calificación comienza a acercarse a la SHU de la capsaicina pura, que es de aproximadamente 16 000 000.