Los encurtidos obtuvieron una gran ayuda cuando el proceso de empaque se comercializó a principios del siglo XX. Aquí, las mujeres envasan encurtidos a mano en la empresa Perkins-Epeneter en Denver, Colorado, en 1952. Correo de Denver a través de Getty Images
La popularidad de las ruedas para pepinillos creció entre 1860 y 1890, lo que resultó en diseños más complejos con flores y gárgolas. A menudo se exhibían en una lujosa rueda de pepinillo de cerámica o vidrio en el centro de la mesa del comedor.
Pero los encurtidos en ruedas se hacían (o encurtían) en su mayoría en casa. Y luego, HJ Heinz presentó uno de los primeros pepinillos producidos comercialmente en 1860 y encontró oro en la Feria Mundial de 1893 con un pequeño colgante de pepinillo. El obsequio del colgante de encurtidos fue una campaña de marketing que Heinz usó para presentar las ’57 variedades’ de encurtidos, conservas y otros alimentos en frascos de la compañía; todavía se considera uno de los más exitosos en la historia de Estados Unidos.
Pronto siguieron otros grandes nombres que conoce, como Clausen en 1870, Mount Olive Pickles en 1926 y Vlasic en 1942.
Hoy en día, una gran cantidad de fabricantes de encurtidos artesanales han convertido su amor por este alimento centenario en negocios exitosos. Tomemos como ejemplo a Nick Melvin, director de encurtidos de Doux South, una empresa de encurtidos de la granja a la mesa en Atlanta. Melvin dice que el encurtido ha sido parte de su vida desde que era niño y pasaba los veranos con su abuela en Carolina del Norte.
«Tenía un jardín de tamaño decente para una casa suburbana y siempre estaba sacando encurtidos de su jardín para poder mantener la frescura lo antes posible si iba a haber una sobreabundancia», dice Melvin. «Fue aquí donde obtuve por primera vez experimentar y ser parte del proceso de decapado».
Doux South vende varias variedades de encurtidos, incluidos pan y mantequilla y eneldo, así como otros productos encurtidos como condimentos, tomates, cebollas y el favorito sureño, chow chow.